A Leopard 1 egy modern 2. generációs német fő harckocsi. A jármű első prototípusait 1961-ben hozták létre, a sorozatgyártás 1965–1979-ben folytatódott, és több mint 4700 harckocsi gyártásával zárult. A Leopard 1-et egy 830 lóerős MTU MB 838 Ca-M motor hajtja. A járművet egyetlen 105 mm-es L7 A3-as félautomata ágyúval és két 7,62 mm-es MG3-as géppuskával szerelték fel.
A Leopard 1-et válaszul hozták létre egy új fő harckocsi iránti igényre, amelyet bejelentett A Bundeswehr 1956-ban. Az új autó az amerikai M47-es és M48-as tankokat váltotta volna fel.
A tervezési munkákat és a szerkezet tesztelését 1965-ig meghosszabbították, ami részben azzal magyarázható, hogy sikertelenül próbálkoztak a francia cégekkel egy új autó kapcsán. Végül azonban egy rendkívül kifinomult harckocsit hoztak létre, amely az akkori időknek megfelelő fegyverzettel, jó páncélzattal, alacsony meghibásodási rátával és – mint kiderült – nagyon érzékeny a modernizációra.
A sorozatgyártás és az üzemeltetés során a harckocsinak több fejlesztési változata is elkészült Leopard 1. Az első az A 1 változat volt, új fegyverstabilizáló rendszerrel.
Az A3-nak egy változata is elkészült, teljesen új toronykialakítással és jobb páncélzattal. 1974-ben megindult az A4-es változat gyártása új SKO-val (tűzvezérlő rendszerrel) és még tökéletesebb toronypáncélzattal.
Az utolsó sorozatgyártású változat az A6 volt, az A5-ös változathoz képest továbbfejlesztett SKO-val és jobb hidraulikával. Voltak külföldi felhasználók által végrehajtott korszerűsítések is, pl. a Leopard C2, azaz a 2000-ben Kanadában készült Leopard 1 harckocsi modernizálása, amely a páncélzat megerősítéséből és az A 5-ös verzióból származó torony felhasználásából állt. a Leopard 1-et számos országba exportálták, köztük Brazíliába, Belgiumba, Chilébe, Görögországba, Hollandiába, Törökországba és Olaszországba. Néhányukban (Olaszországban vagy Görögországban) még mindig szolgálatban van.